Charlotte Weissberg wurde am 17. Januar 1907 in Köln (Rheinprovinz) in Deutschland geboren und war preußische Staatsbürgerin. Sie war jüdisch getauft. Über ihre Eltern oder Großeltern ist nichts bekannt. Sie hatte jedoch einen Bruder mit dem Namen Benno Weissberg, welcher auch noch später in das Schicksal ihrer Familie eingreifen sollte. So lässt sich keine Aussage darüber treffen, ob dem Mädchen im Laufe ihres frühen Lebens eine gesellschaftlich privilegierte Stellung zukam, weil ihr Vater zum Beispiel Frontkämpfer war. Vermuten lässt sich, dass die Familie finanziell nicht schlecht dastand, da sie ihrer Tochter eine derartig gute Bildung ermöglichen konnte. Gleiches gilt für den Bruder, welcher später seinen Doktor machen sollte. Ebenso lässt sich nicht sagen, ob ihre Eltern beide jüdischen Glaubens waren. Da sie jedoch nicht nur selbst jüdischen Glaubens war, sondern später einen jüdischen Religionslehrer heiraten sollte, darf man vermuten, dass sie eine ausgeprägte jüdische Identität hatte und das Judentum wohl eine ganz bewusste Rolle in ihrem täglichen Leben spielte.

Über ihre schulische Karriere wissen wir nur, dass sie an der KLS Abitur gemacht hat. Ob sie, wie wohl die meisten anderen Schülerinnen, direkt nach der Grundschule auf die KLS kam, also im Jahr 1913 in die Sexta (die fünfte Klasse) eintrat, oder ob sie erst später, zum Beispiel mit dem Beginn der Obersekunda (11. Klasse) auf die KLS wechselte, ist unbekannt. Ihre Abiturprüfungen legte sie Ostern des Jahres 1927 ab. Für die damalige Zeit, gerade für ein Mädchen, war schon dies etwas Besonderes. Als den Beruf, welchen sie nach dem Abitur ergreifen wolle, gab Charlotte damals Philologin an. Auf welches Teilgebiet sie sich spezialisieren wollte, ist nicht bekannt. Was aus ihren Berufswünschen geworden ist, ist uns unbekannt. Vielleicht kam dem Vorhaben das Familienleben in die Quere, vielleicht entschied sie sich für etwas Anderes, oder vielleicht fing sie das Studium sogar an (siehe den Nachtrag unten).

Nach dem Schulabschluss verliert sich für einige Jahre die Spur von Charlotte Weissberg, bis sie durch ihre Heirat und ihr familiäres Umfeld wiedergefunden werden kann, diesmal jedoch unter dem Namen Lotte Gabel. Es gibt Hinweise darauf, dass sie sich zwischenzeitlich in Duisburg aufgehalten hat; dauerhaft ansässig wurde sie jedoch in Baden-Württemberg.

Einige Jahre nach ihrem Abitur, wohl um 1932, hat Charlotte Weissberg geheiratet. Ihr Mann trug den Namen Leo Gabel. Er war am 8. Oktober 1901 als Sohn eines orthodoxen Juden und einer unbekannten Mutter in Frankfurt am Main geboren worden. Seine Eltern waren nach dem Ersten Weltkrieg von Polen nach Deutschland ausgewandert. Wann und auf welchem Wege Lotte und Leo sich kennengelernt haben, ist nicht bekannt.

Malsch ist eine kleine Gemeinde im Landkreis Karlsruhe in Baden-Württemberg. Leo war seit 1932 als Kantor in der Malscher Synagoge und als Religionslehrer tätig. Außerdem leitete er den jüdischen Jugendbund zur religiösen Weiterbildung. Zusammen mit seiner Frau Charlotte lebte er in Malsch und bekam mit ihr 1935 einen Sohn namens Josua, welcher am 10. Februar 1935 geboren wurde. Die Familie wohnte zunächst in einem Haus in der Richard-Wagner-Straße 13. Da es sich bei diesem jedoch nicht um ihr Eigentum handelte, sondern sie bei einem Freund untergekommen waren, mussten sie 1938 umziehen, als dieser nach seiner Heirat das Haus selbst bewohnen wollte. Später wohnte die Familie noch kurzzeitig im Haus der Familie Kistner in der Waldprechtstraße 5. Beide Residenzen befanden sich in Malsch. Die ansässige Bevölkerung ließ sich größtenteils nicht auf die Propaganda der Nationalsozialisten ein. Als Beispiel lässt sich sagen, dass der Feuerwehrkommandant Maisch sich öffentlich gegen die Aktionen der SA und SS stellte, als diese am 10. Novemeber 1938 die Malscher Synagoge anzündeten und im späteren Verlauf des Tages auch Tora-Rollen und weitere sakrale Gegenstände zerstörten.

Das Schicksal der Familie und somit auch das von Charlotte Gabel entschied sich jedoch schon im früheren Verlauf des Jahres 1938.

Nach dem Ersten Weltkrieg war eine große Zahl polnischer und russischer, meist orthodoxer Juden nach Deutschland eingewandert, vor allem um den Pogromen und Verfolgungsmaßnahmen im Osten zu entgehen; auch in Köln bildeten diese "ostjüdischen" Immigranten schließlich etwa ein Drittel der jüdischen Gesamtbevölkerung. Auch Leo Gabels Eltern dürften dazu gehört haben. Viele dieser Einwanderer wollten sich durchaus integrieren, unterließen oder versäumten es aber, die deutsche Staatsbürgerschaft zu beantragen; sie blieben demnach russische oder vor allem polnische Staatsbürger.

Am 31. März 1938 verabschiedete die polnische Regierung ein Gesetz, welches besagte, dass die Pässe im Ausland lebender Polen für ungültig erklärt würden, wenn sie nicht bis zum 31. Oktober mit einem Kontrollvermerk versehen würden. Falls sich jedoch ein polnischer Bürger mehr als 5 Jahre im Ausland aufgehalten habe, drohe ihm die Verweigerung dieses Vermerks. So sollte die Rückkehr von im Ausland lebenden Polen verhindert werden. Als das polnische Außenministerium sich auf Anfrage des deutschen Auswärtigen Amtes nicht dazu bewegen lassen wollte, in Deutschland ansässige Polen trotzdem einreisen zu lassen, leitete die deutsche Regierung eine Sonderaktion in die Wege. Die Gemeinden, und so auch die Malscher Gemeinde, mussten überprüfen, welche Juden im Besitz eines polnischen Reisepasses waren und die Informationen mussten an die Regierung weitergeleitet werden.

Leo und Charlotte waren die einzigen Malscher Juden im Besitz eines polnischen Passes. So wurden die Malscher Behörden am 26. Oktober per Schnellbrief informiert, dass das Ehepaar bis zum 29. Oktober an die polnische Grenze überstellt werden sollte. Im Folgenden wurde Leo Gabel vom Bezirksamt mitgeteilt, dass seine Aufenthaltserlaubnis zurückgenommen worden sei und für ihn und seine Frau ein Aufenthaltsverbot im gesamten Reichsgebiet vorliege, welches sich auch auf ihren Sohn Josua beziehe. Innerhalb von zwei Tagen musste sich die Familie nun von ihrem Heim verabschieden und noch schnell alles Liebe packen. Gar nicht zu sprechen von der mentalen Anspannung, welcher man als Elternteil ausgesetzt ist, wenn man seinem Kind erklären muss, wohin man gehen muss und warum.

Die Familie nahm jedoch nicht erst am Tag des 29. Oktober den Zug an die polnische Grenze, sondern wurde bereits am Morgen des 28. Oktober von dem Polizeiwachtmeister Kastner verhaftet und an den Bahnhof gebracht. Dieser war vom Bürgermeister aufgefordert worden, die Familie um 10.49 Uhr in Karlsruhe in den Zug nach Rastatt zu setzen. Bei ihrer Ausbürgerung sollten sie nicht mehr als Handgepäck und Mundvorrat dabeihaben. Sie mussten also jegliches Hab und Gut außer ein wenig Kleidung zurücklassen. Jedoch stellte sich am Bahnhof heraus, dass die badische Regierung mittlerweile zu der Entscheidung gelangt war, nur über 18 jährige männliche Juden auszuweisen. So stieg nur Leo in den Zug nach Rastatt. Charlotte und der dreijährige Josua kehrten nach Hause zurück. Am 3. November traf beim Malscher Bürgermeister ein Schreiben ein, welches vom Bezirksamt Rastatt stammte und ihn darüber informierte, dass das Bezirksamt entschieden hatte, die abtransportierten Juden die durch den Transport entstandenen Kosten selbst tragen zu lassen. Als Folgereaktion wurde unter der Malscher Gemeinde der Familienhaushalt nach den Besitztümern durchsucht. Neben der Einrichtung wurde ein Vermögen von 5000 Reichsmark gemeldet. Dies deutet darauf hin, dass die Familie, obwohl sie kein eigenes Haus besaß, die Chance hatte, einiges anzusparen und sich demnach einen guten Lebensstandard zu ermöglichen.

Nachdem Polen sich schließlich bereit erklärt hatte, die Angehörigen der Deportierten aufzunehmen, räumte die deutsche Regierung im Gegenzug den Abgeschobenen die vorrübergehende Rückkehr nach Deutschland ein. Diese Chance nutzte Leo Gabel und kehrte vorrübergehend zu seiner Familie nach Malsch zurück. Bevor Charlotte und Leo Gabel am 7. Juli 1939 endgültig nach Polen ausgebürgert wurden, schickten sie ihren Sohn Josua noch zu Charlottes Bruder Dr. Benno Weissberg, welcher mit ihm nach Holland floh. Die Überwindung dazu, sein Kind wegzugeben, zeigt, dass Leo und Lotte bereits vermuteten, welches Schicksal sie erwarten sollte. Trotzdem ist die Situation, in welcher sie sich sahen, als sie ihn weggeben mussten, schwer in ihrer emotionalen Tiefe nachzuvollziehen. Josua war zum damaligen Zeitpunkt vier Jahre alt.

Fraglich bleibt aber, warum auch Charlotte von der Polenaktion betroffen war. Nach Aussage des Schuljahresberichts der KLS von 1927 besaß sie die preußische Staatsbürgerschaft. Demnach hätte sie eigentlich nicht abgeschoben werden dürfen. War sie nur als Angehörige betroffen? Oder wollte sie ihren Mann freiwillig begleiten? Oder gibt es noch eine kompliziertere Erwägung? Denkbar ist, dass auch Charlotte einen polnisch-ostjüdischen Hintergrund hatte und vielleicht auch ihre Familie vor nicht langer Zeit eingewandert war; dafür spräche etwa ihre spürbare jüdische Identität, die unter den längst assimilierten deutschen Juden viel weniger ausgeprägt war. Wenn sie aus Gebieten stammte, die nach dem Ersten Weltkrieg und dem Versailler Vertrag an Polen abgetreten werden mussten, z.B. Westpreußen oder Südpreußen - dann hätte sie ursprünglich die preußische Staatsbürgerschaft gehabt, wäre durch den Versailler Vertrag aber automatisch polnische Staatsbürgerin geworden. Vielleicht liegt hier der Grund, warum das Ehepaar Gabel zunächst nach Posen kam, denn Posen war früher preußisch gewesen, 1919 dann polnisch geworden. Aber dies war alles längst geschehen, bevor Charlotte 1927 Abitur machte, man hätte hier um ihre geänderte Staatsbürgerschaft wissen müssen. Vielleicht lag der Grund auch einfach darin, dass die "Polenaktion" von deutscher Seite sehr schnell und unkoordiniert durchgeführt wurde - und alles andere ist Spekulation.

Sicher ist aber Folgendes: Ende Dezember 1939 - Polen war nach Ausbruch des Zweiten Weltkrieges mittlerweile von deutschen Truppen besetzt worden - wurde das Paar von den deutschen Besatzungsbehörden von Posen aus ins Judenghetto Warschau deportiert. Seit 1942 fehlt jegliches Lebenszeichen von ihnen. Man geht davon aus, dass sie beide im Warschauer Ghetto ums Leben gekommen sind.

Der zum Zeitpunkt der Abschiebung seiner Eltern vierjährige Josua wurde von seinem Onkel nach Den Haag gebracht. Dort kam er bei der verwandten jüdischen Familie Zadok unter. Als unter der deutschen Besatzung auch die ersten Juden in Den Haag in die Konzentrationslager gebracht wurden, musste Josua untertauchen. Zunächst wohnte er bei christlichen Familien und unter anderem zwei älteren Damen, die außer ihm noch acht andere Kinder bei sich versteckt hielten: „1944 war ich in Ommen und Hellendoom, dann zeitweise in einem Kinderheim in Zonneoord bei Hilversum“. Als sich die Kindergruppe auflöste, wohnte er noch zeitweise bei einem Arbeiter und einem Landarbeiter in Nyverdal und Lemele. Während der Zeit seines Untertauchens legte er seinen jüdischen Namen ab und nahm den Namen Jos Gabeling an.

Nach der Befreiung Hollands lebte er wieder bei der Familie Zodak, bis er zu seinem Onkel zog. Im Jahre 1946 emigrierte er schließlich nach Palästina. Dort war er kurzzeitig in einem Kinderheim untergebracht, bis er zu seiner Tante nach Tel-Aviv zog, wo er bis zum Juli 1949 lebte. Ab Juli des gleichen Jahres lebte er bei seinem Onkel in Jerusalem.

Bei der letzten Kontaktaufnahme zwischen den Heimatfreunden Malsch und Josua Gabel im Jahre 2008 stellte sich heraus, dass Josua als Rabbi tätig war und in Rechasim in Israel lebte. Ob er heutzutage noch lebt, ist unklar.

Für Leo, Charlotte sowie Josua Gabel wurden auf Initiative des Vereins „Heimatfreunde Malsch“ Stolpersteine vor der zweiten Adresse der Gabels in der Waldprechtstraße 5 verlegt. Diese wurden jedoch auf den Wunsch Josuas hin wieder entfernt, ohne dass wir die Gründe dafür kennen

Mit der Recherche über ehemalige Schülerinnen der KLS soll auch die Rolle der Schule im Dritten Reich geklärt werden. Ist die Schule schon früh gegen jüdische Schülerinnen vorgegangen, um sich die Gunst des Regimes zu verschaffen? Oder hat sie - solange wie möglich- eine Schutzfunktion eingenommen und Schülerinnen erst dann von der Schule verwiesen, als es notwendig war? Andererseits wird versucht, Schicksale aufzuarbeiten, welche die Nationalsozialisten versucht haben auszulöschen. Indem man derer gedenkt, denen das Leben ungerecht zu früh genommen wurde, bleiben sie nicht vollkommen vergessen.

Ich hoffe, ich bin diesem Ziel zumindest ansatzweise näher gekommen. Ich hoffe, mir ist gelungen, ein wenig Licht auf ein besonderes Schicksal zu werfen. Auf eine ehemalige Schülerin unserer Schule, die Opfer einer der ersten großen Maßnahmen und Schritte hin zur Judenvernichtung im Dritten Reich wurde.

Bisher wussten wir nichts über Charlottes Leben zwischen ihrem Abitur an der KLS und ihrem Leben in Malsch. Es gab nur einen vagen Hinweis darauf, dass sie sich zwischenzeitlich auch in Duisburg aufgehalten haben soll, ohne dass wir das verifizieren konnten. Durch einen Zufallsfund haben sich jetzt aber neue Erkenntnisse ergeben.

Im Schuljahresbericht von 1927, unserer Ausgangsquelle, nannte sie als Berufswunsch "Philologie". Das klingt auf den ersten Blick nach einem Hochschulstudium, doch schlug sie einen anderen Weg ein, und zwar einen, der ihre ausgeprägte religiöse Identität erkennen lässt. Unmittelbar nach dem Abitur besuchte sie das Israelitische Lehrerseminar im jüdisch-orthodoxen Gemeindezentrum an der St.-Apern-Straße, wo sich auch eine Synagoge, die Volksschule Moriah und das Realgymnasium Jawne befanden. Hier legte sie 1928 das Examen als Volksschul- und Religionslehrerin ab. Danach arbeitete sie zunächst als Hauslehrerin.

Charlotte Weissberg 1930 mit Kollegen der jüdischen Volksschule Duisburg
(Bildquelle: Stadtarchiv Duisburg)

1929 zog sie nach Duisburg, da sie dort eine Anstellung fand und als Schulamtsbewerberin vertretungsweise an der jüdischen Volksschule unterrichtete. 1931 bestand sie hier die Zweite Lehramtsprüfung. Allerdings bekam auch sie die Auswirkungen der Weltwirtschaftskrise zu spüren, denn noch im selben Jahr wurde ihre Stelle gestrichen - ein Schicksal, das zu dieser Zeit viele noch nicht verbeamtete Lehramtsanwärter traf. Im Februar 1932 konnte sie kurzfristig erneut an der Duisburger Schule angestellt werden, im November desselben Jahres zog sie dann wieder nach Köln. Ob ihre Stelle endgültig gestrichen wurde, ob sich eine andere berufliche Möglichkeit ergab oder ob private Gründe ausschlaggebend waren, wissen wir nicht.

Vielleicht besteht aber auch schon ein Zusammenhang mit ihrer Heirat mit Leo Gabel, der seit 1932 als Kantor und Religionslehrer in Malsch in Baden-Württemberg tätig war. Wo und wann sie sich kennengelernt hatten, wissen wir nicht, die Heirat dürfte aber nicht lange nach ihrer Duisburger Zeit stattgefunden haben. Spätestens 1935 mit der Geburt des gemeinsamen Sohnes Josua finden wir Charlotte dann definitiv in Malsch.

Ez

Quellen:
Gisela Miller-Kipp, Zwischen Kaiserbild und Palästinakarte, Köln 2010, S. 98;
Hans Georg Kraume, Duisburg. Die alte Stadt, Erfurt 1997, S. 63